近日，有關機構最新發布的《2022—2023年我國寵物產業發展及消費者調研研究報告》顯示，2022年我國寵物經濟產業規模將達4936億元，同比增長25.2%，預計2025年市場規模達8114億元。寵物經濟快速增長，寵物行業整體人才需求量也隨之攀升。面對如此巨大的寵物專業人才需求，與社會經濟發展聯系最為緊密的職業教育，必須要積極應對，加大培養力度，滿足行業發展對人才的需求。
要發展好寵物專業，首先要轉變觀念，正面認識并接受寵物專業。不可否認，過去很長時間，寵物行業在大多數人心目中不屬于“正業”，被認為產生的社會價值不高。相應地，寵物從業人員社會地位較低，真正由職業院校培養的專業技能人才也并不多。但近年來，寵物產業發展迅猛，寵物行業已形成較完備的產業鏈，除了養護管理、訓練調教、疾病防治等人們熟知的產業，還有寵物的美容護理、衣食住行、領養與買賣甚至保險等產業。而且，寵物產業的崗位能力也體現出較高的專業性。對從業人員的綜合素養有較高的要求。對職業院校來說，專業設置要立足企業用人需求，而一些新興專業的開設，也有利于引導全社會改變對行業、職業的認識。因此，寵物專業不應被看成是一個“偏門”專業，而可以建設成職業教育的“熱門”專業。
職業院校要為寵物行業提供合格的從業人才，就要結合產業特點，根據技能人才的成長規律辦好寵物專業。首先要堅持立德樹人、德技并修，要把工匠精神、職業素養作為課程思政的一個重要組成部分，通過理論講述，實踐操作，讓學生受到潛移默化的影響。寵物行業面對的同樣是生命，要教育學生敬畏生命，要有仁愛之心；另外，行業雖名為寵物，但工作還是要與人打交道，要加強誠信教育，培養學生的良好溝通能力。其次，要加強專業建設，對接產業發展特點和崗位要求，尤其是寵物產業鏈和崗位群的多元化要求，將行業最新要求轉化為課程資源，嵌入教學內容，滿足學生個性化、多元化的學習需求。最后，辦好寵物專業，職業院校要強化師資隊伍建設，尤其是了解市場、熟悉產業上中下游業態并具備崗位實踐能力的專業師資更為短缺，這要求職業院校緊密對接、依托行業企業，加快人才培養步伐。
堅持產教融合、校企合作是職業教育的發展路徑，寵物專業也不例外。寵物產業雖然屬于新興產業，但發展迅猛，需要加強校企合作，讓學生有更多的時間進入企業學習訓練，培養綜合技能，在一線進行創新創業探索，掌握崗位真本領。還可以與寵物企業合作，比如，建設虛擬仿真實訓室，解決寵物“耗材”難題，學生通過頭戴VR頭盔操作軟件進行解剖、手術等操作，觀察動物內部臟器，加深對知識的直觀感受；還可通過數字資源，提高學生寵物鑒賞、寵物交易等專業能力。
據統計，中國寵物飼主中有47%是“90后”、41%是“80”后，青年是主體，而從業人員中青年也是主體，因此有著無限廣闊的產業發展前景。這就要求職業院校緊跟時代脈搏，立足行業發展和前沿技術，不斷提高人才培養的適應性，更好地培養與經濟社會發展需求高度匹配的技術技能人才。
（作者潘俊 系江蘇省鎮江高等職業技術學校副校長、教授）